Philippe Croizon : « J’aime bien manger avec ma bouche en direct sur le plat »

Gard aux Chefs : Vous avez face à vous un rehausseur qui surélève votre assiette et vos verres.
Pour quelle raison ? Philippe Croizon : Dans les restaurants, je demande en effet toujours une rehausse de 10 à 15 cm pour avoir l’assiette plus haute. J’ai un bras qui est assez court. Il faut donc que je compense. Si l’assiette était à hauteur de table, je devrais me pencher. Ce ne serait pas agréable pour manger. Même si je fais du sport, j’aurais assez rapidement mal au dos. Cette petite rehausse me donne aussi un air de petit roi, ce qui n’est pas pour me déplaire. (sourire)

Étes-vous autonome pour manger ?
J’ai besoin d’une aide pour mettre et enlever ma prothèse sur-mesure qui m’aide à tenir ma cuillère que je préfère à la fourchette (Philippe Croizon se déplace avec ses propres couverts, ndlr). Je demande également à ce qu’on me coupe ma viande et mon poisson. Pour boire, je me débrouille seul, avec ou sans paille.

Vous rendez-vous régulièrement au restaurant ?
Je vis près de La Rochelle. Prés de chez moi, je vais une fois par semaine dans un restaurant qui dispose de son propre fumoir à poisson. J’aime aussi me rendre dans les grands restaurants tels que celui-ci. J’apprécie beaucoup la finesse de ce que nous dégustons ce soir et le cadre qui nous accueille. Pour les papilles, c’est un feu d’artifice. C’est, et ce sera sans doute, notre plus belle étape de la tournée. Étant Charentais, je connais la table de Christopher Coutanceau (chef 2 étoiles ayant déjà ravi 3 macarons Michelin, ndir). J’aime également les brasseries. Nous étions la semaine dernière à Strasbourg. Nous sommes allés manger à la Maison Kammerzell, tout près de la cathédrale… Quelle choucroute !

Suite à votre accident en 1994, vous avez été nourri pendant deux mois et demi par sonde naso-gastrique. Comment avez-vous vécu votre première bouchée ?

À cette époque, il faut s’imaginer que j’étais littéralement gavé comme une oie… Ma grand-mère m’avait dit à l’hôpital : « Mon petit garçon, il faut que tu reviennes à la maison, je te préparerai du fromage blanc avec de la banane écrasée. Comme quand tu étais petit. » Et le premier truc que m’ont amené les infirmières à l’hôpital, c’est du fromage blanc et de la banane écrasée… Elles avaient entendu ma grand-mère le jour où elle était venue. J’en ai pleuré. Cette saveur restera à jamais gravée dans ma mémoire. Quand on est privé de nourriture à avaler, on oublie le goût. Il y a eu aussi cette fois où mon père est venu avec une photo de mon fils qui venait de naître alors que j’étais en chambre stérile. On m’a quand même amené une coupe de champagne… Deux jours après, j’avais chopé un staphylocoque ! (rires). En ces jours, j’étais à un moment de ma vie où j’avais envie de mourir. Je n’étais pas dans l’acceptation, donc il fallait m’aider beaucoup. J’ai passé comme ça 18 mois à Paris dans le premier centre de rééducation. Il a fallu ensuite que j’aille en Bretagne à Lorient. Là, je suis resté trois semaines dans un autre centre pour repasser mon permis de conduire. Je suis tombé là-bas sur une équipe extraordinaire qui m’a offert une autonomie de dingue en trois semaines seulement. J’ai réappris à manger tout seul, et faire tout tout seul.