Les minerves une spécialité nîmoise à l’ombre des petits pâtés et de la brandade

Par Agathe Beaudouin | Photographie Thomas Heydon

Méconnue cette spécialité est proposée dans deux boutiques du centre-ville.

Ce gâteau d’antan a ses adeptes.

Petit pâté, brandade et croquant : en termes de spécialité culinaire, Nîmes a son trio vedette depuis des années. Mais il existe une autre gourmandise 100% nîmoise et beaucoup moins célèbre : la minerve. Cette tranche de brioche agrémentée d’une couche de glace royale (fabriquée à base de sucre et de blancs d’œufs) devenant légèrement dorée après une cuisson au four, a presque disparu des commerces et des maisons nîmoises. Seules l’historique boulangerie Villaret et, désormais depuis novembre 2024, la boutique Le Petit Nîmois des frères Frédéric et Olivier Buisson proposent cette gourmandise.

En dédiant leur magasin aux petits pâtés nîmois, ces derniers ont aussi voulu remettre la minerve, qu’on appelle aussi ‘’tranche dorée’’, au goût du jour après avoir découvert, un peu par hasard, un livre de recettes appartenant à leur grand-père Joanin. Pâtissier de métier, M. Buisson proposait des minerves dans sa boulangerie de Marguerittes. « Je me souviens en avoir mangé toute mon enfance ! Mais c’est une spécialité qui a été oubliée, déclare Frédéric Buisson. Cette recette existe depuis le XVIIIe siècle. Elle a été inventée au moment de l’Épiphanie pour ne pas jeter les restes de royaumes et de gâteaux des rois. On coupait des tranches sur laquelle on étalait de la glace royale, et on pouvait la conserver plusieurs jours. On y ajoutait de la fleur d’oranger. »

Très gourmand, hyper sucré, pouvant accompagner un café ou se déguster lors d’une pause goûter, ce gâteau d’antan a ses adeptes. « Depuis qu’on la propose, nous avons une clientèle qui revient uniquement pour la minerve », s’amuse, satisfait, Frédéric Buisson qui entend bien redonner ses lettres de noblesse à cette brioche singulière, made in Nîmes.

Le Petit Nîmois
9 rue de la Madeleine à Nîmes

Boulangerie Villaret
13 rue de la Madeleine à Nîmes